Here is a translation in French of our Open Letter of 26.3.2011 to the Belgian Ministre of Justice, Stefaan De Clerck (CD&V, christen-democratic party):

TORTURE DANS LES PRISONS BELGES- ARBI ZAMAEV: LETTRE OUVERTE AU MINISTRE DE CLERCK

Bruxelles, 26 Mars 2011

Monsieur Stefaan De Clerck, Ministre de la Justice
Boulevard de Waterloo 115, 1000 Bruxelles.

Cher Monsieur De Clerck,

Objet: Arbi Zarmaev, prison de Bruges, nécessité urgente d’examiner son cas et d’intervenir

On m’a appris la nouvelle que le rufugé politique Tchetchène Arbi Zarmaev, dont vous prévoyez l’extradition sur demande de la Fédération Russe, est actuellement enfermé sous les condittions les plus inhumaines dans une cellule d’isolement à la prison de Bruges.

Avant son transfert vers la prison de Bruges, Monsieur Zarmaev était détenu dans la prison de Hasselt.

Là, cet homme, qui se trouve dans un état physique lamentable (il ne pèse plus que 50 kilos) a passé quatre jour dans la cellule d’isolement de la section haute surveillance de la prison.
Cela c’était produit après qu’on l’eût faussement accusé d’avoir ’délibéramment provoqué’ une bagarre entre détenus, ce pourquoi il a été puni de la sorte sans avoir été donné la possibilité de se défendre contre cette accusation.

Pendant ce séjour en cellule d’isolement ses mains ont été liées par une chaîne en fer sur le dos, de sorte qu’il lui était impossible de bouger, ce qui lui a provoqué des blessures profondes au niveau des poignets.

Il aurait été forcé à rester quasiment nu dans sa cellule et on lui aurait jeté son pain comme on ferait avec un chien, sans lui quitter les chaînes qui retenaient ses bras et ses mains.

Le frère de Monsieur Zarmaev constata lors de sa visite que son frère était déshydraté et qu’il avait des hématomes partout sur son corps et qu’il grièvement blessé à la hauteur du nez.

On refusait de lui apporter suffisament d’eau potable, ce qui l’amenait à essayer de boire l’eau du réservoir au dessus de toilet.

Il a interpellé le directeur de la prison de Hasselt à ce sujet, mais ce monsieur semblait trouver les faits qui lui étaient rapportés tout à fait normaux. de sorte à ce qu’il ne se sentait pas sollicité à intervenir de quelque faćon que ce soit.

Et aujourd’hui donc, Monsieur Zarmaev se trouve être enfermé dans la cellule d’isolement de la prison de Bruges, où on lui réserve le même traitement qu’il a connu avant, tandis qu’en réalité il a besoin de soins médicaux urgents. Il craint qu’on veut le détruire psychiquement en essayant de le rendre fou et qu’on finira par le tuer.

Vue que nous sommes au courant des pratiquent qu’on employe parfois dans les prisons de Hasselt et Bruges, et qu’il n’y a aucun contrôle sur les prisons dans ce pays (la loi sur les prisons de 1994 qui était censée protéger les droits des détenus, n’est toujours pas appliquée, malgré les nombreuses condamnations par l’Union Européenne sur ce point à l’encontre de l’état belge), je vous prie donc de vouloir en tant que ministre de la Justice, donner l’ordre d’examiner ce cas et de prendre les mesures urgentes concordantes.

On administre à ce moment un sérum à Monsieur Zarmaev, mais sa famille craint pour sa vie parce que son état continue de détoriérer.

Espérant une prompte réponse de votre part, je vous prie d’agréer l’expression de mes sentiments distingués.

Jan Boeykens, Rue Faider 10, 1060 Saint-Gilles (Bruxelles)
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Cabinet de la Justice
Boulevard de Waterloo 115, 1000 Bruxelles (Belgique)
Tel: 02/ 542 80 11
Fax: 02/ 542 80 00
stefaan.declerck@just.fgov.be

Soirée-rencontre ministre De Clerck – secrétariat privé
Quand: tous les lundis de 18h à 19h30
Lieu: café De Middenstand
Adresse: Lange Steenstraat 10, 8500 Courtrai.

Today, we had planned with 30 Chechens an action for the liberation of Arbi who is still isolated in the most horrible circumstances, in the prison of Bruges.

When we arrived at the Royal Palace in Brussels, there were about 40 policemen in 3 special police cars who were waiting us.

It was the same police force (with also members of the secret police) as 14 days ago when we were coming together at the buildings of the European Parliament.

They forbidded us to spread leaflets and to make photos.

They repeated all the time that we ‘needed a permission for this manifestation’.

It is on this way that every news about Arbi is blocked by the Belgian authorities and the Belgian minister Stefaan De Clerck (christen-democratic party) who made a deal with the Russian government for Arbi’s transportation.

The association Pax Christi said on 8.4.2011 that the European Council (ERC) didn’t accept that Arbi should be detained in a Russian or Chechenen prison because there was a serious risk that he would be tortured and murdered as was the case with a lot of other Chechens.
The Belgian minister of Justice and the Belgian Council were relativating this risk all the time. But how can they relativate it if they could not even prevent that Arbi was tortured in the prisons of Hasselt and Bruges ? How can they relavate it while Arbi is totally isolated and treated with psychiatric drugs in a Belgian prison ?

We have contacted the european authorities but they want to cover up this case because they will prove that we are living in ‘free and democratic’ european countries (which tolerate torture practices in european prisons).

We contacted also the European Comitee Against Torture and the UN Comitee Against Torture but they didn’t reply while the Belgian State was regularely condamned for torture practices in its prisons.

Arbi’s family is very afraid. She thinks that Arbi will not leave alive the prison in Bruges. During almost 14 days the Belgian authorites are blocking every social contact of Arbi. 24 hours on 24 hours he is closed up and they are making him mad with psychiatric drugs.

The family will not stop their actions. New and better organized actions without infiltration of the Belgian secret police are already planned.